On Cloudultra Pro : test complet de la nouvelle référence pour l’ultra-trail

Pendant des années, On Running a été perçu comme la marque des coureurs urbains branchés, celle qu’on croise dans les aéroports plutôt que sur les sentiers escarpés. Cette image de marque lifestyle a longtemps éclipsé ses véritables ambitions sportives, particulièrement dans l’univers exigeant du trail running. Alors que ses chaussures de route ont progressivement conquis les podiums mondiaux, le versant trail restait le parent pauvre, avec des modèles sympathiques mais jamais vraiment convaincants pour les puristes.

Avec la Cloudultra Pro, On frappe un grand coup et affirme ses ambitions. Cette chaussure représente bien plus qu’une simple évolution : c’est l’entrée fracassante de la marque suisse dans le cercle très fermé des super shoes de trail. Conçue avec et pour des athlètes d’élite capables d’enchaîner des courses de plus de 100 kilomètres, elle embarque les technologies les plus avancées du catalogue On. Le message est clair : la récréation est terminée, place à la haute performance sur les ultras les plus exigeants de la planète.

Une conception pensée pour l’ultra : technologies et innovations

Helion HF Superfoam : le cœur de la performance

La mousse Helion HF constitue l’ADN de cette Cloudultra Pro et marque une rupture avec les précédentes itérations. On a opté pour une architecture bicouche sophistiquée : une strate supérieure plus tendre qui accueille le pied avec douceur, surmontant une couche inférieure plus dense qui garantit la stabilité. Cette construction en sandwich n’est pas un hasard, elle répond à un cahier des charges précis pour les sorties marathon qui s’étirent sur 10, 15 ou 20 heures d’effort continu.

Contrairement aux mousses Helion standard qu’on retrouve sur les modèles de la gamme classique, cette version HF délivre un rebond persistant même après des heures de martèlement. L’objectif affiché par les ingénieurs d’On était de créer un amorti qui ne s’effondre pas au fil des kilomètres, ce fléau des longues distances où la mousse finit par tasser et perdre sa vivacité. Les tests en laboratoire ont validé cette endurance mécanique, mais c’est sur le terrain que la différence se fait vraiment sentir.

Speedboard en fibre de verre : le choix surprenant

Dans un marché obsédé par le carbone, On a fait le pari audacieux de la fibre de verre pour sa plaque propulsive. Ce choix contre-intuitif découle d’une phase de tests poussée avec des athlètes d’ultra, qui ont unanimement préféré la flexibilité de ce matériau à la rigidité du carbone. Sur route, le carbone fait merveille pour propulser en ligne droite, mais sur sentiers chaotiques avec des changements d’appuis permanents, cette rigidité devient un handicap.

Le Speedboard en fibre de verre offre exactement ce qu’il faut de dynamisme sans brider le pied dans ses adaptations au terrain. En montée technique, cette souplesse permet de garder une foulée naturelle et d’exploiter chaque appui. En descente, la plaque apporte suffisamment de protection contre les aspérités tout en laissant le pied sentir et anticiper les obstacles. C’est un équilibre délicat que beaucoup de marques cherchent encore, et qu’On semble avoir trouvé avec cette solution médiane entre course pieds nus et chaussure ultra rigide.

CloudTec pods : stabilité sans compromis

Les fameux pods CloudTec qui ont fait la réputation d’On trouvent ici une nouvelle expression optimisée pour le trail technique. L’ingénierie a travaillé sur une compression différenciée : le centre des pods s’écrase légèrement plus que la périphérie, créant une sorte de berceau naturel pour le pied. Cette géométrie maligne permet d’obtenir une stabilité latérale impressionnante sans avoir à élargir la semelle de manière excessive.

L’avantage est double pour le coureur d’ultra. D’abord, la base de sustentation reste relativement compacte, ce qui préserve l’agilité nécessaire pour slalomer entre les rochers ou ajuster sa trajectoire rapidement. Ensuite, malgré un stack conséquent, le pied ne flotte pas au-dessus du sol comme dans certaines chaussures maximalistes qui donnent l’impression de courir sur des échasses. Les pods créent une connexion rassurante avec le terrain tout en filtrant efficacement les chocs répétés.

Tige en tissage Leno : respirabilité extrême

La tige en tissage Leno représente probablement l’innovation la plus visible et la plus débattue de cette Cloudultra Pro. En observant la chaussure de profil, on découvre des zones où la trame est tellement ouverte qu’on voit carrément à travers, particulièrement au niveau du médio-pied. Cette construction ultra-aérée répond à un impératif des courses sous forte chaleur où la gestion thermique du pied devient critique.

Le tissage technique n’est pas uniforme : plus serré à l’avant pour protéger les orteils et au talon pour assurer le maintien, il se relâche sur les flancs pour maximiser la ventilation. La résistance à l’abrasion est assurée par la nature même du tissage Leno, comparable aux fibres Matryx qu’on retrouve chez la concurrence. Quelques renforts TPU complètent le dispositif aux points de tension, mais l’ensemble reste remarquablement minimaliste. Le pari est osé : privilégier le confort thermique quitte à exposer le pied aux intrusions de débris.

Missiongrip : une semelle repensée

On a complètement revu sa copie pour la semelle Missiongrip de cette version Pro. Utilisant l’analyse par éléments finis, les ingénieurs ont optimisé chaque crampon directionnel de 3,5 millimètres pour maximiser l’accroche tout en minimisant le poids. Le résultat est une semelle au profil plus agressif que sur les Cloudultra précédentes, sans pour autant tomber dans l’excès des crampons de 5 ou 6 millimètres réservés aux terrains boueux extrêmes.

La disposition des crampons privilégie la polyvalence : suffisamment mordants pour sécuriser les descentes sur terre sèche ou rochers lisses, assez compacts pour ne pas devenir pénibles sur les portions de chemin ou même d’asphalte qu’on croise forcément sur les ultras. Cette approche équilibrée fait de la Cloudultra Pro une chaussure pensée pour les courses mixtes, celles qui enchaînent single track forestier, pierriers d’altitude et portions roulantes en fond de vallée.

Au déballage : légèreté trompeuse et look premium

Sortir la Cloudultra Pro de sa boîte provoque un étonnement immédiat. Visuellement, elle ressemble davantage à une super shoe de route légèrement modifiée qu’à une bête de trail traditionnelle. Les lignes sont épurées, presque futuristes, avec cette tige translucide qui intrigue autant qu’elle séduit. On est loin de l’esthétique brute et musclée des trails classiques, et c’est justement ce qui fait son identité visuelle unique.

En main, le contraste entre l’encombrement perçu et le poids réel surprend. À peine 262 grammes en taille 42, un chiffre qui semble impossible quand on observe le volume de mousse embarqué. On s’attend à soulever une chaussure massive, et on découvre un modèle étonnamment aérien. Cette légèreté relative découle de l’optimisation de chaque composant, de la tige minimaliste au Speedboard en fibre de verre qui pèse moins qu’une plaque carbone.

La qualité de fabrication transpire de chaque détail. Les finitions sont soignées, les collages nets, l’assemblage rigoureux. On sent le produit premium qui a bénéficié d’un développement poussé et de prototypes à n’en plus finir. La languette large intégrée avec son gousset élastique, le col haut légèrement rembourré, le toe bumper protecteur : chaque élément respire le soin apporté à la conception. Même le système de laçage avec ses œillets renforcés témoigne d’une attention aux détails qu’on ne retrouve pas toujours dans cette gamme de prix.

Sur le terrain : 100 kilomètres et plus pour valider les promesses

Conditions de test

Notre évaluation de la Cloudultra Pro s’est déroulée sur une période de six semaines intensives, accumulant plus de 150 kilomètres dans des conditions variées. L’essentiel du kilométrage s’est effectué sur des sentiers techniques de moyenne montagne, alternant single tracks rocailleux, chemins forestiers roulants et quelques portions de piste. Nous avons délibérément cherché la diversité pour éprouver la polyvalence annoncée par On.

Les sorties ont inclus plusieurs traversées de ruisseaux avec immersion complète jusqu’à mi-mollet, des portions sous forte chaleur dépassant les 30 degrés, et des séances plus fraîches en altitude. Le dénivelé cumulé avoisine les 8000 mètres positifs, avec des pentes raides qui ont permis de tester aussi bien la montée technique que les descentes engagées. Une sortie longue de 42 kilomètres en conditions de course a servi de test grandeur nature pour évaluer le comportement sur ultra-distance.

Maintien et chaussant

Dès le premier kilomètre, le chaussant enveloppant de la Cloudultra Pro s’impose comme un atout majeur. La construction de la tige avec sa languette intégrée par gousset élastique crée une sensation de chausson qui épouse le pied sans le comprimer. Cette architecture élimine les zones de frottement classiques qu’on retrouve avec les languettes flottantes, et le résultat est bluffant : zéro friction, zéro point chaud même après quatre heures d’effort continu.

Le volume généreux de la chaussure se révèle particulièrement bienvenu sur les longues sorties où le pied a naturellement tendance à gonfler. L’espace au niveau des orteils permet cette expansion sans créer de pression douloureuse, un détail crucial pour qui a déjà terminé un ultra avec des ongles noirs ou des ampoules plantaires. Le maintien du talon reste néanmoins ferme grâce au col haut et à sa construction rigidifiée qui empêche tout mouvement parasite dans la chaussure.

Amorti et confort

L’impression première au contact du sol évoque un amorti moelleux presque caricatural, comme si on posait le pied sur un matelas de mousse à mémoire de forme. Cette sensation peut dérouter les habitués des chaussures plus fermes, donnant l’impression que le pied s’enfonce exagérément. Pourtant, dès les premiers kilomètres, on comprend que cette douceur initiale cache une vraie consistance qui ne s’efface pas à l’usage.

Ce qui impressionne vraiment, c’est la constance de l’amorti au fil des heures. Là où beaucoup de chaussures perdent progressivement leur rebond, la Cloudultra Pro maintient ses qualités jusqu’au bout de sorties très longues. Sur notre test de 42 kilomètres, le confort ressenti au kilomètre 35 restait remarquablement proche de celui du départ. Cette endurance mécanique de la mousse Helion HF fait toute la différence sur les portions finales d’un ultra, quand les jambes sont déjà bien entamées et que chaque impact supplémentaire compte.

Dynamisme et propulsion

Les premiers pas dans la Cloudultra Pro peuvent surprendre par leur côté presque trop réactif pour du trail. On ressent immédiatement le retour d’énergie du Speedboard qui transforme chaque pose en mini-propulsion. Cette vivacité évoque davantage une chaussure de marathon sur route qu’un modèle conçu pour les sentiers caillouteux, et il faut un temps d’adaptation pour apprivoiser ce comportement.

En montée, la chaussure révèle un talent inattendu : elle permet de maintenir une cadence de course sur des pentes où on serait normalement tenté de basculer en marche rapide. Le Speedboard apporte juste ce qu’il faut de retour élastique pour alléger le effort, sans rigidifier la foulée. Sur les descentes techniques, c’est une autre facette qui s’exprime : la chaussure devient explosive, encaissant les réceptions avec aplomb et redonnant instantanément de la vitesse. Cette capacité à transformer l’énergie descendante en propulsion crée des sensations jouissives de pilotage.

Adhérence et accroche

Sur terre sèche compactée, la semelle Missiongrip délivre exactement ce qu’on attend d’elle. L’accroche est franche sans être excessive, permettant de garder de la fluidité dans les enchaînements d’appuis. Les crampons de 3,5 millimètres trouvent leur équilibre optimal sur ce type de surface, offrant suffisamment de morsure pour sécuriser sans jamais accrocher désagréablement.

Les rochers et dalles de granite révèlent cependant les limites du compromis polyvalent. Si la semelle ne décroche pas franchement, elle n’offre pas non plus le niveau de confiance des gommes ultra-adhérentes spécialisées. Il faut doser ses appuis et choisir ses trajectoires avec un peu plus d’attention qu’avec une chaussure purement technique. Les traversées de ruisseaux sur pierres mouillées demandent également une certaine prudence, même si on reste loin de la patinoire. En revanche, sur les terrains légèrement boueux ou humides, l’accroche se montre très correcte grâce à l’espacement efficace des crampons qui évacuent bien la terre.

Stabilité et protection

Malgré un stack de 39 millimètres au talon qui pourrait laisser craindre une certaine instabilité, la Cloudultra Pro se révèle étonnamment stable. Le travail sur la géométrie des pods CloudTec porte ses fruits : même sur dévers prononcé ou en réception de saut, le pied reste bien centré dans la chaussure. Cette sensation de contrôle rassure particulièrement en descente rapide où la moindre hésitation peut coûter cher.

La protection contre les impacts se montre à la hauteur des ambitions ultra. Le toe bumper encaisse les coups d’orteils contre les rochers sans broncher, et la générosité de la mousse filtre efficacement les chocs répétés sur pierriers. On peut attaquer les portions techniques sans cette appréhension constante de la réception douloureuse qui gâche parfois le plaisir. Les racines et obstacles sont absorbés avec une efficacité qui préserve les articulations, un atout précieux quand on accumule les heures et que la fatigue diminue la vigilance.

Respirabilité et gestion de l’eau

Le tissage Leno ultra-ouvert transforme la Cloudultra Pro en véritable climatisation pour les pieds. Par temps chaud, la différence avec une chaussure à tige classique est flagrante : l’air circule librement, la transpiration s’évacue instantanément, et même après trois heures sous 30 degrés, les pieds restent étonnamment au sec. Cette ventilation hors norme constitue un avantage décisif pour les courses estivales ou les ultras en milieu chaud et sec.

Après les traversées de ruisseaux, le séchage s’effectue remarquablement vite. En une quinzaine de minutes de course, l’essentiel de l’eau s’est évacué et la chaussure retrouve un poids normal. Cette capacité à gérer l’eau évite l’inconfort prolongé des chaussures gorgées qui alourdissent la foulée. En contrepartie, la poussière et les petits gravillons peuvent s’infiltrer dans les mailles larges sur certains terrains. Sans devenir véritablement gênant, ce phénomène demande des arrêts occasionnels pour secouer la chaussure, ce qui peut agacer sur une course chronométrée.

La Cloudultra Pro est-elle faite pour vous ?

Le coureur d’ultra parfait

La Cloudultra Pro trouve son terrain de jeu idéal sur les distances de 50 kilomètres et plus, là où ses qualités d’endurance prennent tout leur sens. Si vous alignez régulièrement des sorties de six heures ou participez à des courses d’ultra-trail, cette chaussure répondra exactement à vos besoins. Elle excelle dans la gestion de la fatigue cumulée, maintenant un niveau de confort et de performance constant quand d’autres modèles commencent à montrer leurs limites.

Les coureurs qui privilégient l’efficacité énergétique sur la pure technicité y trouveront également leur compte. Si votre objectif est d’économiser vos forces sur le long terme plutôt que de chercher la performance maximale sur chaque mètre de single track, le compromis proposé par On est pertinent. La protection généreuse et l’amorti endurant permettent d’arriver plus frais sur les derniers kilomètres, quand la course se joue vraiment.

Le trailer polyvalent

Pour ceux qui abordent le trail running dans sa diversité, sans se cantonner à un seul type de terrain, la Cloudultra Pro constitue un choix judicieux. Elle digère avec la même aisance les chemins forestiers roulants, les portions de piste entre deux single tracks, et les montées techniques. Cette polyvalence évite d’avoir à choisir entre plusieurs paires selon le parcours du jour.

Les coureurs qui participent à des courses de 6 à 24 heures sur des formats mixtes apprécieront cette adaptabilité. La chaussure ne brillera peut-être pas au niveau absolu sur chaque type de terrain, mais elle reste très compétente partout. C’est cette régularité de performance qui en fait une valeur sûre pour qui ne veut pas se compliquer la vie avec une collection de chaussures hyper spécialisées.

Plutôt à éviter si

Les amateurs de chaussures minimalistes passeront leur chemin. Avec ses 39 millimètres de stack et son amorti généreux, la Cloudultra Pro se situe aux antipodes de la recherche de sensation directe du terrain. Si vous aimez sentir chaque caillou sous le pied et privilégiez une foulée naturelle proche du barefoot, cette chaussure vous semblera étouffante et vous fera perdre toute connexion avec le sol.

Les coureurs à pieds fins risquent de rencontrer des problèmes de maintien. Le volume généreux de la chaussure, pensé pour laisser les pieds gonfler sur ultra-distance, peut créer du jeu excessif pour ceux qui ont un avant-pied étroit. Les tentatives de serrage maximum du laçage ne suffisent pas toujours à compenser cette largeur, et le pied peut flotter dans la chaussure, générant des ampoules par friction.

Sizing : une pointure à maîtriser

Concernant la taille, On recommande de prendre votre pointure habituelle, et nos tests confirment cette approche. En taille 42, la longueur se révèle légèrement généreuse sans être excessive, laissant environ un centimètre d’espace devant les orteils. Cette marge de manœuvre devient précieuse sur les longues sorties où le pied a tendance à s’allonger sous l’effet de la fatigue et de la chaleur.

Le volume au niveau du toe box est réellement spacieux, peut-être même trop pour certains morphotypes de pieds. Cette ampleur constitue un vrai plus pour qui souffre habituellement d’orteils comprimés, mais peut déstabiliser ceux qui aiment sentir leur pied bien calé dans la chaussure. La largeur reste dans une moyenne standard, ni étroite ni large, ce qui devrait convenir à la majorité des coureurs.

Plusieurs testeurs nous ont fait part de retours contradictoires sur les demi-pointures. Certains ont apprécié de descendre d’une demi-taille pour un ajustement plus précis, tandis que d’autres ont trouvé cela trop juste pour les ultras. Notre conseil serait de privilégier votre pointure habituelle pour un usage ultra-distance, et éventuellement de descendre d’une demi-taille si vous comptez utiliser la chaussure sur des formats plus courts où le gonflement des pieds sera moins prononcé. L’essayage avec des chaussettes trail épaisses reste indispensable pour valider votre choix.

Le bilan : ce qu’on adore, ce qui coince

Ce qu’on a adoré

Le confort sur ultra-distance se hisse sans conteste au sommet des qualités de cette Cloudultra Pro. La capacité à maintenir les pieds dans un état de fraîcheur relative après huit ou dix heures d’effort relève presque de la magie. Fini les douleurs plantaires qui s’installent progressivement, les zones de pression qui virent au supplice, ou cette fatigue des pieds qui plombe les derniers kilomètres.

Le dynamisme de la chaussure surprend agréablement par son équilibre parfait entre amorti protecteur et réactivité propulsive. On Running a réussi le pari délicat de créer une chaussure qui amortit généreusement les impacts tout en restituant de l’énergie à chaque foulée. Ce n’est ni une enclume qui écrase le rebond, ni une planche rigide qui transforme chaque réception en coup de bélier, mais un savant équilibre entre les deux.

La polyvalence terrain constitue un autre point fort indéniable. Que vous attaquiez une montée raide sur single track, enchaîniez les kilomètres sur chemin forestier ou descendiez en trombe un pierrier, la Cloudultra Pro reste dans sa zone de confort. Cette adaptabilité évite les mauvaises surprises en course quand le terrain varie brutalement, et permet de garder un rythme constant sans avoir à gérer des changements de comportement de la chaussure.

La stabilité rassure immédiatement, même les coureurs habitués à des chaussures plus basses. Malgré un stack imposant, jamais on ne ressent cette sensation de flottement ou d’instabilité latérale qui gâche certaines chaussures maximalistes. On peut se lancer dans des descentes techniques avec confiance, poser le pied sur des appuis bancals sans craindre de se tordre la cheville, et négocier les dévers avec précision. Cette sûreté libère mentalement et permet de se concentrer sur la trajectoire plutôt que sur l’équilibre.

Le poids contenu impressionne quand on considère le niveau de protection offert. À moins de 270 grammes en taille 42, la Cloudultra Pro rivalise avec des chaussures bien moins généreusement amorties. Cette légèreté relative se ressent concrètement sur les longues sorties où chaque gramme économisé représente des centaines de kilos soulevés au final. Les jambes restent plus fraîches, la foulée conserve sa vivacité plus longtemps.

La respirabilité extrême transforme l’expérience par temps chaud. Le tissage Leno ouvert crée une ventilation qu’on ne retrouve dans aucune autre chaussure de trail testée. Par 30 degrés et plus, quand la plupart des chaussures deviennent des étuves insupportables, la Cloudultra Pro maintient une circulation d’air constante qui préserve le confort. Ce seul point peut faire la différence entre un abandon pour pieds en compote et une arrivée dans de bonnes conditions.

La propulsion en descente génère des sensations de pilotage vraiment jubilatoires. Le Speedboard couplé à la mousse réactive transforme chaque appui en mini-relance, permettant d’enchaîner les virages avec fluidité et d’accélérer naturellement dans les portions raides. On se surprend à prendre du plaisir dans des descentes qu’on négocierait normalement avec prudence, la chaussure inspirant une confiance qui pousse à oser.

Les points d’amélioration

La tige ultra-ouverte constitue une arme à double tranchant qui peut vite devenir problématique sur certains terrains. Si la ventilation exceptionnelle ravit par temps chaud, les intrusions de graviers, poussière et débris végétaux agacent rapidement sur les sentiers sableux ou poussiéreux. Devoir s’arrêter tous les cinq kilomètres pour vider ses chaussures casse le rythme et fait perdre un temps précieux en course.

La languette légèrement courte pose un souci mineur mais réel pour ceux qui utilisent le dernier œillet. Les lacets viennent alors frotter directement sur la chaussette voire sur la peau, créant une zone d’inconfort qui s’intensifie sur les sorties longues. Quelques centimètres de tissu supplémentaires auraient évité ce désagrément sans compromettre le poids ni l’esthétique.