Test et avis La Sportiva Jackal II : l’ultra technique à l’épreuve du terrain

La Jackal II de La Sportiva s’impose depuis sa sortie comme l’une des références incontournables du trail longue distance sur terrain technique. Cette chaussure venue tout droit de l’univers montagnard italien promet de réconcilier confort d’ultra et précision sur rocher. Après l’avoir malmenée sur 250 kilomètres de sentiers alpins, nous vous livrons notre verdict sans filtre sur cette seconde génération qui fait déjà parler d’elle dans la communauté des trailers.

L’arsenal technique de la Jackal II : entre confort et performance

La Sportiva Jackal II repose sur une architecture technique pensée pour les longues aventures verticales. Sa semelle intermédiaire associe de l’EVA classique à des inserts Infinitoo PU positionnés stratégiquement avec 10mm au talon et 5mm à l’avant-pied. Cette combinaison vise à offrir un compromis entre l’amorti nécessaire aux sorties de plusieurs heures et la stabilité indispensable sur sentiers cassants. Le concept n’est pas révolutionnaire mais l’exécution semble prometteuse sur le papier.

Côté adhérence, La Sportiva mise sur son héritage de marque d’escalade avec le composé Frixion XT 2.0. Ce caoutchouc propriétaire, développé initialement pour les chaussons d’escalade, promet une accroche maximale sur roche sèche. La semelle externe présente des crampons de 3,5mm de profondeur, un choix assumé pour privilégier la polyvalence plutôt que la spécialisation extrême. Le drop de 7mm pour un stack de 29mm au talon et 22mm à l’avant positionne la Jackal II dans la catégorie des chaussures modérément amorties, loin du maximalisme ambiant mais au-dessus des modèles racing purs.

La tige marque un tournant éco-responsable avec l’utilisation de mesh recyclé sur l’avant-pied, la languette et la doublure. Les renforts thermocollés en TPU remplacent les coutures traditionnelles pour gagner en légèreté et en résistance. Le mesh mono-burr sur les côtés latéraux et médiaux maximise la respirabilité, tandis qu’un pare-pierres en TPU protège les orteils des impacts. Les lacets 100% en polyester recyclé complètent cette approche durable. La forme Tempo Ultra offre enfin une largeur généreuse, une première pour La Sportiva réputée pour ses chaussants étroits.

Avec 275g sur la balance pour un 42 homme et 245g pour un 38 femme, la Jackal II se positionne dans la moyenne haute de sa catégorie. Ce poids s’explique par la protection renforcée et l’amorti conséquent, des choix assumés pour une chaussure pensée ultra avant tout.

Déballage et premières foulées : une Jackal qui montre les crocs

La sortie de boîte révèle immédiatement le caractère massif et protecteur de la Jackal II. En main, la chaussure inspire confiance avec ses renforts généreux et son pare-pierres imposant. La tige en mesh surprise par sa souplesse malgré les protections, signe d’une construction moderne qui abandonne la rigidité d’antan. Les couleurs acidulées de notre modèle de test, associant jaune fluo et rouge goji, ne laissent personne indifférent sur les sentiers.

L’essayage à froid confirme ce que les retours terrain laissaient présager : La Sportiva taille vraiment petit. Notre testeur habitué au 42 chez la plupart des marques se retrouve à l’étroit dans cette pointure. La boîte à orteils, pourtant annoncée comme plus large que les autres modèles de la marque, reste juste dans ce 42. Le passage au 42,5 s’avère nécessaire pour retrouver l’espace vital indispensable aux longues sorties. Cette particularité du chaussant italien n’est pas nouvelle mais reste piégeuse pour les néophytes de la marque.

Les cinq premiers kilomètres sur un mix bitume-sentier roulant livrent des sensations contrastées. Sur route, la Jackal II manque clairement de dynamisme avec son amorti ferme et sa semelle rigide. Chaque foulée semble demander un effort supplémentaire pour relancer. Dès les premiers mètres de single, le tableau change radicalement. La chaussure trouve son terrain de prédilection et l’adhérence impressionnante du Frixion se fait sentir dès les premières dalles rocheuses. Le maintien médio-pied assure une belle précision dans les appuis malgré la largeur accrue de l’avant-pied.

Le confort général se révèle immédiatement bon avec une languette bien rembourrée qui évite les points de pression. L’amorti, ferme au premier contact, commence à se faire oublier après quelques kilomètres d’adaptation. Le feeling reste celui d’une chaussure taillée pour durer, pas pour sprinter, une philosophie qui se confirme au fil des sorties de rodage.

La Sportiva Jackal II : Le test terrain sans concession

Notre protocole de test : 250 km dans les Alpes du Sud

Notre évaluation de la Jackal II s’est déroulée sur un terrain de jeu exigeant : les Alpes du Sud et leurs sentiers techniques caractéristiques. Du Mercantour aux environs de Toulon, nous avons accumulé 250 kilomètres répartis sur deux mois de test intensif. Les sorties longues de 30 à 50 kilomètres avec 2000 à 3500 mètres de dénivelé positif ont constitué l’essentiel du protocole, complétées par des sessions plus rapides de 15 à 20 kilomètres pour évaluer la polyvalence.

Le terrain rencontré incluait des sentiers rocheux type GR, des dalles calcaires en montée sèche, des pierriers en descente, des single techniques avec racines et obstacles, ainsi que quelques portions de sentiers roulants pour juger du comportement hors du terrain de prédilection. Les conditions météo ont varié du grand soleil méditerranéen à 28°C jusqu’à des sorties matinales à 8°C avec rosée abondante. Deux traversées de gués et une sortie sous pluie fine ont permis d’évaluer le comportement au mouillé. Cette diversité de situations offre un panorama représentatif des usages réels d’une chaussure de trail polyvalente.

Adhérence et accroche : la Frixion tient-elle ses promesses ?

L’adhérence constitue sans doute le point fort le plus marquant de la Jackal II. Sur roche sèche, le composé Frixion XT 2.0 développe une accroche impressionnante qui transforme chaque appui en point d’ancrage fiable. Les dalles calcaires inclinées, terrain de jeu habituel des Alpes du Sud, se négocient avec une assurance déconcertante. En montée technique, la capacité de la semelle à mordre la roche permet de placer ses appuis avec précision, même sur des zones lisses où d’autres semelles patineraient. Cette performance rappelle effectivement l’héritage escalade de La Sportiva et justifie pleinement la réputation de la marque sur ce terrain.

En descente, le tableau reste excellent sur terrain sec avec un freinage efficace et progressif. Les longues descentes techniques de 1500 mètres de dénivelé négatif se gèrent en confiance, la semelle offrant suffisamment de mordant pour contrôler la vitesse sans à-coups. Sur terrain gras et racines en revanche, la Jackal II montre ses limites. Les crampons de 3,5mm manquent de profondeur pour évacuer efficacement la boue, et le composé privilégiant la dureté pour la roche perd en malléabilité sur terre grasse. Une sortie post-orage a confirmé cette faiblesse avec plusieurs glissades en zone boueuse. Le terrain mixte roche-terre reste bien négocié, mais les pures sections de terre humide ou de sous-bois boueux ne constituent clairement pas le terrain de prédilection de cette Jackal.

Maintien du pied et stabilité : confort ne rime pas avec flou

Malgré sa forme large annoncée, la Jackal II surprend par la qualité de son maintien. Le chaussant Tempo Ultra offre certes un volume généreux à l’avant-pied, mais le médio-pied reste précis et enveloppant. Le système de laçage redessiné permet un ajustement fin, avec la possibilité de serrer fermement sans créer de points de pression. Sur terrain technique, cette précision fait toute la différence : les changements d’appui dans les épingles serrées se font sans flottement, le pied reste solidaire de la chaussure même dans les passages délicats.

Le maintien latéral se révèle particulièrement efficace dans les traversées et les sections de dévers. La structure de la chaussure, combinant tige renforcée et semelle large, offre une plateforme stable qui inspire confiance. Sur terrains cassants type pierrier ou éboulis, la Jackal II excelle à maintenir le cap malgré l’instabilité du sol. La protection de cheville reste minimaliste comme sur toute chaussure de trail moderne, mais le maintien général du pied compense largement en évitant les torsions dangereuses. Après 250 kilomètres incluant de nombreux passages techniques, aucune entorse ni torsion n’est à déplorer, un bilan rassurant qui témoigne de l’efficacité du système.

Amorti et dynamisme : le paradoxe de la longue distance

L’amorti de la Jackal II se caractérise par sa fermeté initiale qui peut dérouter. Les premiers kilomètres donnent l’impression d’une chaussure peu généreuse, presque austère dans son ressenti. Cette première impression s’estompe progressivement à mesure que la mousse EVA et les inserts Infinitoo prennent leurs marques. Après une heure d’effort, l’amorti se fait sentir de manière plus évidente sans jamais verser dans le moelleux. Sur terrain technique, cette fermeté constitue un atout en offrant une excellente perception du sol et une stabilité accrue.

C’est sur les sorties longues de plus de trois heures que la philosophie de cet amorti prend tout son sens. Là où des mousses plus souples s’affaissent et perdent en efficacité, la Jackal II maintient ses propriétés avec une constance remarquable. Après 5 heures et 2500 mètres de dénivelé positif, les pieds restent étonnamment frais sans cette sensation d’écrasement caractéristique des longues sorties. Le retour d’énergie demeure modeste, la chaussure privilégiant clairement l’absorption des chocs à la propulsion. Cela se traduit par un manque de dynamisme sur terrain roulant où des modèles plus nerveux prennent facilement l’avantage. La plaque anti-roches dual-densité filtre efficacement les aspérités sans créer de sensation de déconnexion excessive, un équilibre délicat plutôt bien maîtrisé.

Respirabilité et gestion thermique : le mesh recyclé à l’épreuve

La respirabilité figure parmi les points d’amélioration majeurs de cette Jackal II par rapport à sa devancière. Le mesh mono-burr sur les panneaux latéraux et médiaux laisse effectivement passer l’air de manière notable. Par températures élevées autour de 25-28°C, typiques des sorties estivales méditerranéennes, la ventilation se révèle correcte sans être exceptionnelle. Les pieds chauffent inévitablement sur les longues montées au soleil, mais la situation reste gérable avec de bonnes chaussettes respirantes.

L’évacuation de l’humidité fonctionne de manière satisfaisante sur les efforts longs. Après 4 heures de course, l’intérieur de la chaussure reste relativement sec, signe d’une bonne gestion de la transpiration. Le séchage après un passage de gué s’effectue en une heure environ de course, un délai raisonnable. Par temps frais matinal entre 8 et 15°C, le confort thermique se montre optimal avec une isolation suffisante sans excès. La Jackal II se positionne ainsi comme une chaussure trois saisons efficace, à réserver aux périodes tempérées et chaudes. Pour l’hiver rigoureux ou les conditions humides prolongées, la version GTX s’impose logiquement.

Durabilité après 250 km : le bilan d’usure

Le bilan d’usure après 250 kilomètres s’avère contrasté selon les éléments de la chaussure. La semelle externe en Frixion XT 2.0 montre une résistance remarquable avec une usure minime des crampons. Quelques zones d’abrasion apparaissent sur les parties les plus sollicitées, mais rien d’inquiétant pour une chaussure ayant avalé un tel kilométrage sur terrain rocheux. La dureté du composé, si elle pénalise l’adhérence sur boue, paie ici ses dividendes en longévité. Une projection sur 800 à 1000 kilomètres semble réaliste avant de voir les crampons sérieusement émoussés.

La tige révèle en revanche la fragilité du mesh mono-burr évoquée dans plusieurs retours terrain. Deux petites déchirures sont apparues sur les panneaux latéraux après accrochage sur ronces et rochers pointus. Heureusement, les renforts TPU encadrent bien ces zones et empêchent l’extension des déchirures. L’avant-pied en mesh sandwich plus dense résiste mieux aux agressions. Le pare-pierres et les zones renforcées ne montrent aucun signe de faiblesse. Les coutures thermocollées tiennent parfaitement sans début de décollement. Au global, la Jackal II devrait atteindre les 600 à 800 kilomètres sans problème majeur en usage trail classique, avec peut-être quelques accrocs cosmétiques sur les panneaux aérés à prévoir pour les terrails particulièrement agressifs.

Pour quel profil de trailer ?

La Jackal II, reine des ultras techniques

La Sportiva Jackal II s’adresse en priorité au coureur d’ultra longue distance qui privilégie les formats de 50 kilomètres et plus sur terrain montagneux. Son amorti durable et son confort qui se bonifie avec les heures en font une alliée précieuse pour les aventures au long cours. Les coureurs recherchant une chaussure capable d’encaisser 6, 8 ou 10 heures d’effort sans faiblir trouveront ici un outil particulièrement adapté. L’accent mis sur la protection et la stabilité plutôt que sur la légèreté pure correspond parfaitement à la philosophie de ces formats exigeants.

Les adeptes de terrain technique et rocheux constituent le second public cible évident. L’adhérence exceptionnelle sur roche sèche et la précision du maintien font de la Jackal II une référence pour les trails alpins, les skyrunning races et toutes les sorties combinant dénivelé et technicité. Les pieds larges enfin choyés chez La Sportiva apprécieront particulièrement le chaussant Tempo Ultra qui offre enfin l’espace nécessaire sans passer chez la concurrence. Les coureurs de gabarit moyen à fort, qui ressentent souvent les chocs de manière plus marquée, bénéficieront également de l’amorti protecteur de cette Jackal.

À l’inverse, la Jackal II n’est clairement pas la chaussure des amateurs de vitesse pure sur courtes distances. Son poids, sa fermeté et son manque de dynamisme la pénalisent sur les formats rapides de 10 à 25 kilomètres où d’autres modèles plus nerveux excellent. Les compétiteurs recherchant la performance sur trail court ou semi-marathon trail se tourneront vers des options plus racées. Les coureurs à pied étroit habitués au chaussant serré de La Sportiva risquent de trouver le volume trop généreux. Enfin, ceux qui roulent principalement sur sentiers boueux ou en sous-bois gras devront composer avec les limites du Frixion sur ces terrains.

Guide des tailles : attention au piège La Sportiva

Le sizing de la Jackal II : prenez AU MOINS une demi-pointure au-dessus

Le chaussant de la Jackal II perpétue la tradition La Sportiva du sizing serré, avec même une accentuation de cette particularité selon nos tests. Un coureur portant habituellement du 42 chez Nike, Salomon ou Hoka devra très probablement opter pour un 42,5, voire un 43 sur la Jackal II. Cette réalité peut surprendre compte tenu de la forme Tempo Ultra annoncée comme plus large, mais la longueur reste manifestement calculée court à l’italienne. Notre testeur principal, parfaitement à l’aise en 42 chez la plupart des marques, a subi des traumatismes d’ongles lors d’une descente longue dans cette pointure avant de passer au 42,5.

L’explication tient à la construction générale de la chaussure et à ses renforts d’avant-pied qui réduisent l’espace utile. En descente technique prolongée, les orteils viennent buter contre le pare-pierres si la marge n’est pas suffisante. Le test de la boîte à orteils en magasin doit donc s’effectuer en position debout avec une pression vers l’avant simulant la descente. L’espace d’un bon centimètre entre l’orteil le plus long et le bout de la chaussure constitue le minimum syndical. Mieux vaut une demi-pointure de trop et compenser par un bon laçage qu’une chaussure trop juste source de souffrance après 3 heures d’effort.

Notre recommandation précise : si vous avez un pied standard en largeur et longueur, prenez systématiquement une demi-pointure au-dessus de votre taille habituelle chez les marques américaines ou françaises. Si vous avez un pied large ou des orteils longs, n’hésitez pas à monter d’une pointure complète. Les coureurs au pied fin pourront éventuellement rester sur leur taille habituelle mais devront serrer fermement le laçage pour éviter le flottement. L’essayage en conditions réelles, idéalement en fin de journée quand les pieds sont gonflés, reste indispensable avant tout achat tant cette question du sizing peut faire ou défaire l’expérience avec la Jackal II.

Les points forts et points faibles

Ce qui fait briller la Jackal II

L’adhérence sur roche constitue indéniablement le talent majeur de cette Jackal II qui honore pleinement l’héritage escalade de La Sportiva. Le composé Frixion XT 2.0 développe une accroche quasi magique sur dalles sèches et rochers, transformant chaque sortie technique en moment de plaisir où la confiance dans ses appuis ne se discute jamais. Cette qualité à elle seule justifie le choix de la chaussure pour les coureurs évoluant régulièrement en terrain alpin ou montagneux.

Le confort longue distance se révèle remarquable une fois la phase d’adaptation passée. L’amorti ferme mais durable encaisse les heures et les kilomètres sans s’affaisser, permettant d’arriver frais au bout de sorties de 6 à 8 heures là où d’autres mousses auraient capitulé. La largeur de la forme Tempo Ultra offre enfin aux pieds normaux à larges l’espace nécessaire, une rareté chez La Sportiva qui ouvre la marque à de nouveaux profils de coureurs. La protection du pied grâce à la plaque anti-roches dual-densité et au pare-pierres généreux inspire confiance sur les terrains les plus cassants. L’équilibre général entre amorti et stabilité, sans verser dans les extrêmes, fait de la Jackal II une chaussure polyvalente capable de s’adapter à différents terrains montagnards. Enfin, l’engagement environnemental avec les matériaux recyclés mérite d’être souligné même si cela reste perfectible.

Les zones d’ombre qu’on ne peut ignorer

Le sizing problématique reste le défaut majeur de la Jackal II, défaut d’autant plus frustrant qu’il persiste malgré les retours terrain accumulés. L’obligation quasi systématique de prendre une demi-pointure voire une pointure au-dessus complique l’achat en ligne et peut décourager les néophytes de la marque. Cette particularité nécessite vraiment un essayage physique en magasin, ce qui limite l’accessibilité du modèle.

La fragilité du mesh latéral mono-burr constitue le second point noir identifié. Si la respirabilité gagne en efficacité grâce à ce textile aéré, la résistance aux accrochages sur ronces et arêtes rocheuses laisse à désirer. Les premières déchirures apparaissent rapidement sur usage trail agressif, même si les renforts TPU limitent leur extension. La rigidité de la semelle, si elle apporte stabilité et durabilité, pénalise la vivacité sur terrain roulant où la Jackal II manque franchement de dynamisme. Les coureurs recherchant une chaussure polyvalente route-trail seront déçus par le manque de rebond sur bitume. Le poids de 275g, sans être catastrophique, place la chaussure dans le haut de sa catégorie et se fait sentir sur les formats rapides. Enfin, l’adhérence moyenne sur boue avec des crampons de 3,5mm seulement limite l’utilisation en conditions humides ou sur sentiers gras de sous-bois. La Jackal II assume son ADN montagne-roche et déçoit dès qu’on sort de ce terrain de prédilection.

Évolution vs Jackal I : une mise à jour mesurée

Jackal II vs Jackal I : les changements qui comptent

La Jackal II s’inscrit dans une logique d’évolution progressive plutôt que de révolution radicale par rapport à la première version. La modification la plus visible concerne la tige entièrement repensée avec l’adoption de mesh recyclé sur l’avant-pied, la languette et la doublure. Ce changement apporte un gain de respirabilité notable tout en réduisant le poids global de la chaussure de quelques grammes bienvenus. La contrepartie se matérialise par une résistance moindre aux agressions, le mesh recyclé se montrant plus fragile que les matériaux synthétiques traditionnels de la Jackal I.

La construction du talon a fait l’objet d’une refonte complète avec de nouveaux matériaux et une architecture modifiée. Le résultat se traduit par un meilleur maintien de l’arrière-pied et une réduction des risques d’ampoules au niveau du tendon d’Achille. Le système de laçage redessiné offre désormais une meilleure adaptabilité du volume avant-pied, point crucial pour une chaussure qui vise un public plus large avec son chaussant élargi. La languette allégée participe au gain de poids sans compromettre le confort, un exercice d’équilibre réussi. La semelle et sa technologie Frixion XT 2.0 restent inchangées, La Sportiva ayant jugé inutile de modifier une formule qui fonctionnait déjà parfaitement. Le verdict penche clairement pour une évolution intelligente qui corrige les défauts identifiés sans dénaturer l’ADN de la chaussure. Les possesseurs de Jackal I ne ressentiront pas le besoin urgent de passer à la II, mais les nouveaux acheteurs bénéficieront de ces améliorations bienvenues.

Face à la concurrence trail longue distance

Jackal II vs Hoka Speedgoat 6

La Speedgoat 6 d’Hoka représente une philosophie radicalement différente avec son amorti maximaliste et sa mousse ultra généreuse. Là où la Jackal II mise sur la fermeté et la précision, Hoka privilégie le confort moelleux et l’absorption maximale des chocs. Sur terrain roulant et chemins larges, la Speedgoat prend l’avantage grâce à son dynamisme supérieur et son confort immédiat. Dès que le terrain devient technique avec rochers et passages délicats, la Jackal II reprend la main avec son adhérence supérieure et sa stabilité accrue. Pour résumer, Speedgoat pour le confort pur et les ultras roulants, Jackal II pour la technicité et la montagne rocheuse.

Jackal II vs Salomon Ultra Glide 2

L’Ultra Glide 2 de Salomon se positionne comme une alternative plus polyvalente et nerveuse avec sa mousse Energy Surge dynamique. Plus légère d’une vingtaine de grammes, elle offre un meilleur rebond sur terrain varié et se montre plus agréable sur les portions rapides. La Jackal II contre-attaque avec une adhérence franchement supérieure sur roche grâce au Frixion et un maintien plus ferme qui rassure en terrain exposé. La Salomon convient mieux aux coureurs recherchant de la vitesse et de la polyvalence, tandis que la Sportiva s’impose pour les puristes du trail technique alpin qui placent la sécurité et l’accroche au-dessus de tout.

Jackal II vs La Sportiva Bushido III

Le Bushido III de la même marque offre une approche plus précise et agressive du trail technique. Plus léger de 50 grammes, avec un drop de seulement 6mm et une forme plus étroite, il vise les formats courts et rapides sur terrain cassant. La Jackal II sacrifie volontairement de l’agilité pour gagner en confort d’ultra avec son amorti plus généreux et son volume accru. Même ADN italien, même excellence sur roche, mais philosophies diamétralement opposées. Bushido pour les skyrunning rapides et trails courts nerveux, Jackal pour les longues odyssées de 50 kilomètres et plus où le confort prime sur la vivacité.

L’avis de la rédac

Notre verdict : la Jackal II mérite-t-elle son statut d’icône ultra ?

Après 250 kilomètres d’utilisation intensive sur terrains variés, la Sportiva Jackal II confirme son statut de référence sur le segment du trail longue distance technique. Cette chaussure ne cherche pas à plaire à tout le monde et assume pleinement ses choix : privilégier la durabilité à la légèreté, l’adhérence sur roche à la polyvalence tous terrains, le confort des longues heures à la vivacité des sorties rapides. Cette cohérence dans la conception force le respect et explique le succès du modèle auprès de la communauté ultra.

Les moments où la Jackal II a brillé restent gravés dans notre mémoire de testeur : ces longues descentes techniques de 1500 mètres où l’accroche du Frixion permettait d’enchaîner les dalles en confiance totale, ces sorties de 6 heures où les pieds arrivaient frais sans la moindre ampoule, ces passages rocheux exposés où la stabilité de la plateforme faisait toute la différence. À l’inverse, les déceptions se sont manifestées sur les portions de sentier boueux où les crampons patinaient, sur les sessions rapides où le manque de dynamisme se faisait cruellement sentir, et lors de la découverte des premières déchirures du mesh latéral.

Notre note finale s’établit à 8/10, un excellent score qui reflète les qualités indéniables de la chaussure tempérées par quelques défauts persistants. La Jackal II constitue un achat recommandé sans hésitation pour les coureurs d’ultra évoluant régulièrement en montagne sur terrain rocheux, particulièrement ceux dotés de pieds larges en quête de chaussures La Sportiva enfin adaptées. Les trailers privilégiant les formats courts, la vitesse pure, ou roulant essentiellement sur sentiers gras chercheront ailleurs des options plus pertinentes. En une phrase : la Sportiva Jackal II excelle dans son domaine de prédilection au point d’y devenir incontournable, mais ne pardonne aucun écart hors de sa zone de confort montagnarde.